Phillip Island avrebbe dovuto salutare la MotoGP con un’ultima gara. Un’altra partenza, ventisette giri, qualche sorpasso impossibile e una bandiera a scacchi per chiudere quasi trent’anni di presenza continuativa nel calendario mondiale. Invece, domenica 25 ottobre, non si è corso.
La pioggia e la scarsa visibilità hanno impedito all’elicottero medico di operare in sicurezza. Dopo ore di attesa e diversi rinvii, la Direzione Gara ha cancellato prima le gare di Moto3 e Moto2, poi quella della classe regina. Una decisione necessaria, perché nessuna competizione può cominciare senza la possibilità di garantire un soccorso adeguato in caso di incidente. Ma anche un epilogo che nessuno avrebbe voluto.
I piloti sono scesi comunque in pista, questa volta dietro la safety car. Due giri di saluto, poi le moto ferme sul rettilineo principale, davanti ai tifosi che erano rimasti ad aspettare nonostante il maltempo. Nessuna lotta per la vittoria. Nessun podio.
Solo un ultimo momento insieme.
Dal 2027 il Gran Premio d’Australia si trasferirà ad Adelaide, su un nuovo circuito cittadino. Phillip Island continuerà a vivere attraverso le altre competizioni, ma non sarà più una tappa del Motomondiale. E forse, prima di parlare del futuro, vale la pena ricordare che cosa stiamo lasciando.
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Phillip Island: una pista che non somigliava a nessun’altra
Phillip Island è uno di quei circuiti che si riconoscono ancora prima di vedere le moto. L’oceano sullo sfondo, le colline verdi, il vento che arriva dal Bass Strait e un nastro d’asfalto che sembra seguire il movimento del terreno anziché interromperlo. Quattro chilometri e mezzo di curve veloci, cambi di direzione e punti nei quali la capacità di mantenere velocità conta almeno quanto quella di frenare. Non è una pista che si lascia spiegare soltanto attraverso le staccate.
Qui i piloti devono fidarsi della moto quando è già piegata, trovare una traiettoria che permetta di uscire forte dalla curva precedente e preparare quella successiva, spesso senza avere il tempo di separare davvero i due gesti. Il risultato, per chi guarda, è qualcosa di particolare. Le moto sembrano scorrere. E quando due piloti arrivano vicini, il sorpasso può cominciare diverse curve prima di quella in cui viene completato.
Phillip Island non è diventata speciale perché ogni anno regalava necessariamente la gara più bella della stagione. È diventata speciale perché aveva tutte le caratteristiche per renderla possibile.
Gardner, Doohan, Stoner: quando i piloti diventano parte del circuito
Ci sono circuiti che ricordano i propri campioni attraverso fotografie, trofei e targhe. Phillip Island ha fatto qualcosa di diverso. Ha dato loro il nome delle proprie curve. Il rettilineo principale è il Gardner Straight. Alla fine arriva la Doohan Corner, curva 1. Poco più avanti c’è la Stoner Corner, curva 3. E subito dopo la Miller Corner, curva 4. Quattro nomi australiani che accompagnano le moto nei primi metri di ogni giro.
Non sono soltanto omaggi. Sono pezzi della storia di questo circuito.
Gardner e Doohan, le prime vittorie di casa
Tutto comincia con Wayne Gardner.
Nel 1989 il Motomondiale arriva per la prima volta a Phillip Island e Gardner, campione del mondo 500cc nel 1987, è uno degli uomini che hanno contribuito a rendere possibile quell’appuntamento. Non si limita a partecipare alla prima edizione. La vince. Dopo una battaglia con Wayne Rainey, Christian Sarron e Kevin Magee, porta la Honda davanti al pubblico di casa, conquistando un successo che diventa immediatamente parte della storia sportiva australiana.
Un anno dopo si ripete. Questa volta con un polso infortunato. Due Gran Premi a Phillip Island, due vittorie. E la sensazione che quel circuito, appena entrato nel Mondiale, avesse già trovato qualcuno capace di rappresentarlo.
Poi arriva Mick Doohan.
Cinque titoli mondiali consecutivi nella classe 500, dal 1994 al 1998, e una vittoria a Phillip Island che ha un significato particolare. È il 1998. Doohan vince davanti ai propri tifosi e conquista matematicamente il quinto titolo mondiale. Il suo nome rimarrà legato alla prima curva, quella che i piloti affrontano dopo aver percorso il rettilineo dedicato a Gardner. Come se una generazione accompagnasse la successiva.
Casey Stoner, sei vittorie per diventare leggenda
Ma se c’è qualcuno che ha trasformato Phillip Island in una specie di territorio personale, quel qualcuno è Casey Stoner.
Sei vittorie consecutive in MotoGP. Dal 2007 al 2012, ogni volta che si corre sull’isola, vince lui. Prima con Ducati, poi con Honda. Nel 2011 conquista qui anche il secondo titolo mondiale, proprio nel giorno del suo ventiseiesimo compleanno. E nel 2012, ormai vicino alla fine della carriera, saluta il circuito con un’ultima vittoria.
La sua curva è la numero 3. Una sinistra velocissima, nella quale la capacità di mantenere velocità e controllare la moto in piega diventa fondamentale. Una curva che sembra raccontare perfettamente il tipo di pilota che Stoner è stato.
Miller e Agius, la storia australiana continua
La storia australiana, però, non si ferma ai campioni del mondo.
Nel 2014 Jack Miller vince la gara Moto3 davanti ad Alex Marquez per appena 29 millesimi. Una vittoria in casa, arrivata al termine di una battaglia decisa praticamente sulla linea del traguardo. Otto anni dopo, nel 2022, Phillip Island gli dedica la curva 4.
E nel 2025 arriva un altro nome. Senna Agius conquista il Gran Premio di Moto2, diventando il primo australiano a vincere nella categoria intermedia moderna davanti al proprio pubblico a Phillip Island. Un risultato che ricorda come la storia di questo circuito non appartenga soltanto alle generazioni che abbiamo già imparato a chiamare leggendarie. Ha continuato a costruirsi fino agli ultimi anni.
Gardner, Doohan, Stoner, Miller, Agius. Cinque piloti, epoche diverse e un legame che non si misura soltanto con il numero delle vittorie. Perché correre davanti al proprio pubblico è qualcosa che ogni pilota conosce. Ma vedere il proprio nome diventare parte della pista è un’altra cosa.
Valentino Rossi, due vittorie e due storie diverse
Eppure Phillip Island non è stata soltanto la casa dei campioni australiani. È stata anche il luogo in cui alcuni dei piloti più importanti della storia hanno scritto pagine che ricordiamo ancora oggi.
Tra loro c’è Valentino Rossi.
Nel 2003 riceve una penalità di dieci secondi per un sorpasso effettuato in regime di bandiere gialle. Avrebbe potuto limitare i danni. Invece aumenta il ritmo, costruisce oltre quindici secondi di vantaggio e vince ugualmente, con 5.212 secondi di margine ufficiale dopo l’applicazione della penalità. Un anno dopo, sempre qui, batte Sete Gibernau per appena 97 millesimi, conquistando anche il titolo mondiale. Due vittorie diversissime. Una costruita contro il cronometro. L’altra decisa praticamente sulla linea del traguardo.
Forse è proprio questo il modo migliore per ricordare Phillip Island. Una pista capace di raccontare storie opposte senza cambiare una sola curva.
Le gare che non volevano finire
Chi ama la MotoGP probabilmente conserva almeno una gara di Phillip Island tra quelle che vorrebbe rivedere.
Per molti è il 2015.
Marc Marquez, Jorge Lorenzo, Valentino Rossi e Andrea Iannone coinvolti in una battaglia continua, con sorpassi e cambi di posizione che sembravano non lasciare mai il tempo di capire chi sarebbe arrivato davanti. Marquez vinse, Lorenzo fu secondo e Iannone conquistò il terzo posto davanti a Rossi. Non era soltanto una gara combattuta. Era una di quelle domeniche nelle quali il risultato rimane incerto abbastanza a lungo da costringere tutti a guardare fino all’ultima curva.
Nel 2022 fu Alex Rins a vincere dopo una lotta con Marc Marquez e Francesco Bagnaia, portando la Suzuki davanti per appena 186 millesimi. E nel 2023 arrivò un altro finale che sembrava scritto per questa pista. Jorge Martin aveva guidato quasi tutta la gara, costruendo un margine importante con una scelta di pneumatico posteriore più morbida. Poi, negli ultimi giri, il vantaggio cominciò a sparire. La gomma non offriva più lo stesso rendimento e il gruppo degli inseguitori si avvicinava sempre di più. All’ultimo giro Johann Zarco trovò il sorpasso che gli consegnò la prima vittoria della carriera in MotoGP. Dietro di lui arrivarono Bagnaia e Fabio Di Giannantonio. Martin, che per gran parte della gara sembrava avere la vittoria in mano, chiuse quinto. Una scelta tecnica, un vantaggio che scompare e una prima vittoria attesa per anni.
Phillip Island riusciva a mettere tutto questo dentro ventisette giri. E spesso non aveva ancora finito di sorprendere quando cominciava l’ultimo.
Phillip Island: un ultimo record, firmato Fabio Quartararo
E tra le tante storie che Phillip Island lascia alla MotoGP, ce n’è una scritta soltanto sul cronometro.
Il 18 ottobre 2025, durante le qualifiche del Gran Premio d’Australia, Fabio Quartararo ha portato la Yamaha fino a un 1’26.465, conquistando la pole position e stabilendo il nuovo record assoluto del circuito. Alle sue spalle, Marco Bezzecchi si era fermato a 1’26.496. Appena 31 millesimi.
Un confronto tra due piloti, due moto diverse e un giro che, a distanza di un anno, nessuno è riuscito a migliorare.
È importante distinguere il record assoluto dal giro più veloce in gara, che appartiene invece a Marc Marquez dal 2024. Quello di Quartararo rimane il riferimento più rapido mai registrato dalla MotoGP a Phillip Island. Nel 2026 la pioggia ha condizionato le ultime qualifiche, e la cancellazione del Gran Premio ha chiuso il weekend senza un’altra occasione. Così, almeno finché la MotoGP non tornerà eventualmente sull’isola, quel 1’26.465 resterà il tempo da battere.
Il calendario cambierà. Le moto continueranno a evolversi. Ma nell’ultima pagina dei record di Phillip Island, il giro più veloce porta ancora il nome di Fabio Quartararo. E lo ha fatto con una Yamaha.
L’ultima Sprint, poi il silenzio della domenica di Phillip Island
Il weekend del 2026 avrebbe potuto aggiungere un’altra pagina a questa storia. Sabato, nella Sprint, Marc Marquez ha vinto davanti al fratello Alex e a Fabio Di Giannantonio, al secondo podio consecutivo nella gara corta. Marco Bezzecchi ha recuperato fino al quarto posto dopo essere scivolato dodicesimo nelle prime fasi. Jorge Martin, invece, è caduto durante il duello per la vittoria con Marquez, riportando una frattura al radio destro che lo ha escluso dal Gran Premio. La Sprint ha così consegnato a Marc dieci punti di vantaggio sul rivale nella classifica mondiale.
Domenica avrebbe dovuto offrire un altro capitolo, con Bezzecchi chiamato a recuperare dalla nona casella, Di Giannantonio alla ricerca di continuità e Bagnaia ancora impegnato a capire le difficoltà della sua Ducati. Non sapremo come sarebbe finita. La cancellazione del Gran Premio lascia invariata la classifica dopo la Sprint, senza assegnare i punti della gara lunga.
Per Martin significa non perdere altro terreno mentre è costretto a fermarsi per l’infortunio. Per Marquez significa non avere la possibilità di aumentare il proprio vantaggio. Mentre per tutti gli altri, un’occasione che semplicemente non ci sarà. Ma sarebbe riduttivo chiudere il racconto di questa domenica parlando soltanto dei punti mancati. Perché Phillip Island stava salutando qualcosa di molto più grande della classifica del 2026.
Un ultimo giro per chi è rimasto ad aspettare a Phillip Island
Il maltempo aveva cominciato a complicare il programma già dalle prime ore della giornata.
Il warm-up è stato rinviato e poi cancellato. Le gare della Moto3 e della Moto2 sono state annullate e, per la MotoGP, è stata cercata fino all’ultimo una finestra che permettesse di correre. Non è arrivata. Nel frattempo, sugli spalti e sulle colline attorno al circuito, c’erano ancora tifosi. Persone che avevano attraversato distanze importanti per essere lì, che avevano aspettato sotto la pioggia e che probabilmente avrebbero voluto vedere le MotoGP affrontare un’ultima volta quelle curve alla velocità che le aveva rese famose.
Non hanno avuto la gara. Hanno avuto i piloti.
Il giro dietro la safety car ha trasformato per qualche minuto la pista in qualcosa di diverso. Non c’erano posizioni da recuperare o tempi da migliorare. C’erano soltanto le moto, i piloti e le persone a bordo pista. Jack Miller, uno dei protagonisti di casa, si è fermato davanti al pubblico, regalando guanti e stivali ai tifosi.
Un gesto semplice, arrivato in una giornata che aveva tolto a tutti ciò per cui erano venuti. Non sostituisce una gara. E non cancella la delusione di chi aspettava quell’ultima domenica da mesi. Ma racconta qualcosa del rapporto che Phillip Island ha costruito negli anni con il proprio pubblico. Un circuito non è soltanto la somma delle sue curve. È anche chi continua a raggiungerlo, chi ci lavora, chi aspetta sotto la pioggia e chi ricorda esattamente dove si trovava quando un pilota ha fatto un sorpasso che sembrava impossibile.
Adelaide sarà il futuro. Phillip Island resta una parte della MotoGP
Dal prossimo anno il Gran Premio d’Australia avrà una nuova casa.
Adelaide porterà il Motomondiale in un contesto diverso, con un circuito cittadino progettato per ospitare le MotoGP e un’esperienza che il campionato non ha ancora sperimentato in questa forma. Sarà una novità da conoscere e, quando arriverà il momento, da giudicare per ciò che offrirà davvero. Non serve decidere oggi se sarà meglio o peggio. Ma è giusto riconoscere che non sarà la stessa cosa.
Phillip Island aveva qualcosa che non può essere trasferito altrove. La posizione geografica, il vento, il modo in cui le curve si susseguivano, la storia delle gare disputate lì. E quella sensazione che, su questo circuito, una gara potesse cambiare anche quando sembrava ormai decisa.
Non sappiamo se un giorno la MotoGP tornerà. Sappiamo però che questo capitolo si chiude senza l’ultima gara che avrebbe meritato.
C’è un po’ di amarezza, inevitabilmente. Ma non è necessario trasformare l’ultima domenica in un finale perfetto per riconoscere tutto ciò che l’ha preceduta. Phillip Island ci ha dato Gardner e Doohan, Stoner e Rossi. Le battaglie del 2015, gli ultimi giri del 2022, la prima vittoria di Zarco. Ha dato a generazioni diverse di appassionati un motivo per svegliarsi nel cuore della notte e guardare delle moto correre su un’isola dall’altra parte del mondo.
Oggi non c’è stata un’ultima bandiera a scacchi. C’è stato un ultimo giro, più lento di tutti gli altri. E forse è giusto salutarla ricordando soprattutto quelli in cui nessuno voleva rallentare.
Ciao, Phillip Island.
E grazie per tutte le gare che ci hai lasciato.
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